扁平头、侧偏头情况在婴儿中十分常见,大约有20%的儿童有较为明显的头型畸形,比例非常之高。在12月以前,婴儿骨头十分柔软,如果躺在平坦的床垫上,则很容易导致变形、扁平、侧歪。这种问题,也叫做扁平头综合症。
平头综合征是由于婴儿睡觉时,会有一个较为偏好的方向或位置。一段时间后,随着婴儿头部的重量持续在一个点上,头部开始变平,从而扭曲头部的形状。
平头综合症十分容易观察,表现为头部形状的非对称、扁平。有很多照片可以看到,婴儿中存在大量的扁平、侧歪的案例。查看婴儿头部形状的最简单方法,就是从婴儿头顶正上方,向下观测,看看是否对称。
已经有研究表明,患有扁平头部综合症的儿童在学校,无论在教室还是在操场上,都可能表现不自在、不自信,扁头头也会导致面部发育受到影响,比如产生歪斜、不对称。另外,过于扁平、侧歪的头部,也可能导致脑部发育收到一定程度影响。
治疗平头综合征的关键是及早抓住时间(尤其在9个月以内,超过12个月后将很难矫正),早起进行矫正。为了进行这种纠正,我们必须抓住根本原因,即平坦的床垫是导致这一问题的最重要因素。
研究表明,几个方法是行之有效的:
1、使用盖勒床垫(artGalaxy),这种床垫具有符合婴儿身体曲线的设计,从而协助婴儿头骨释放压力,并引导婴儿自然翻转身体,从而进行头型校正。
2、使用矫正头盔,可以向医生求助以进行安装,也会有相同的效果。但是这些可能是非常昂贵的,而且非常不舒适,因为婴儿必须戴他们每天长达20小时以上。
专业机构并不建议采用带有曲面的枕头来协助矫正,因为婴儿在数个月的时候,如果枕高头部,会导致呼吸产生困难。
与非常昂贵、不舒服、更妨碍运动的矫正头盔相比,盖勒床垫是一种非常低成本的解决方案,用于预防以及干预扁平头部综合征。
压力图研究显示,在使用盖勒床垫时,婴儿头骨表面的压力显著降低。这是因为床垫或多或少地符合头骨的形状,从而均匀地将压力分布在更多的表面。当然,这种床垫曲线的设计必须十分严谨,包括各种角度均需要大量的压力图数据支持。
另外,在英国利物浦儿童医院进行的进一步研究发现,头部畸形的婴儿在使用这种床垫时,还可以引导婴儿的自然翻转、从而产生更强的自我矫正动作,从而获得更加显著的效果。
最近一项临床研究的结论:使用盖勒床垫的30名患者中,有29人头部不对称有所改善。使用后,颅骨的不对称指标平均从16.5毫米下降到5.5毫米。这些改进与矫正头盔所产生的效果基本相同。而盖勒床垫的费用仅仅是矫正头盔20分之一。